J3創設のタイミングは、「今でしょ！」だったのか？

まだ拭い切れない疑念がある。今年の流行語に乗っかったわけではないだろうが、Jリーグの３部（J3）新設のタイミングは、果たして「今リモワ RIMOWA トパーズ TOPAS 928.50 PILOT TROLLEY RM92850 6611 36Lでしょ！」だったのだろうか。11月19日、横浜から３つ目のJリーグを戦うクラブが出ることが決まった。今季はJFLでプレーしたY.S.C.C.（横浜スポーツ＆カルチャークラブ）が、来年新設されるJ3への参入をJリーグから承認されたのだ。

クラブ設立は1986年にさかのぼる。詳細は省くが、「『企業に依存するクラブ運営』に疑問を感じ」（クラブ公式サイトから引用）た人々により、中学生指導を中心として歩みを始めたサッカー中心のスポーツクラブだ。その後トップチームが神奈川県内リーグから地道に階段を上り、ついに2011年、アマチュア最高峰のJFLへの昇格を決めた。

クラブ運営に専任であたるスタッフはいるが、人数は10人に満たない。デスクワークのみならず、スクールでの子供たちへの指導を兼務する場合もある。試合の運営も、普段はそれぞれの職を持つ人々が、手弁当で行っている。

そんな小さなアマクラブにとって、J3入りは大きな挑戦である。来季予算には、今季から25％アップの１億8000万円を見据えている。この規模のクラブには、100万円の増収でも高いハードルだ。スポンサー探しといった営業専任のスタッフを新たに雇う必要性も、吉野次郎理事長は考慮しているという。そうした新スタッフの給与を捻出すること自体も、簡単なことではないだろう。

J2と比べればハードルは低く設定されているものの、Jリーグから課された条件は、アマチュアクラブにとって決して楽なものではない。年俸の下限が設定されているプロ選手を、最低３人は雇わなければならない。一時噂された最低年俸600万円という縛りはなくなったようだが、S級監督を擁することも定められている。これまでトップチームの選手にも会費を払ってもらっていた状況から一転、世界中のプロサッカークラブと同様、人件費がクラブの支出の大きなウェイトを占めるようになる。

リーグ側のこの１年の動きも、J3入りを考慮するクラブへの助けになっていたかも疑問だ。今年早々にはJ3創設案が聞こえてはきたが、参加チーム数が決定されたのはようやく７月になってからだった。それまで試合数も確定しなかったわけで、参入を考慮するクラブには来季予算が変動する不安材料となっていたはず。Jリーグの担当者の言葉がメディアによって伝えられることはあったが、たとえ見通しであってもいいのに、内々の連絡さえクラブまで伝わってくることはなかったようだ。

テレビ放映権にいたっては、まだ発表はない。同じくJ3に参入するブラウブリッツ秋田の今季JFLホーム開幕戦は、地元テレビ局で昼の13時に生放送さリモワ RIMOWA パイロットケース Pilot 950.50 Pilotenkoffer（No6261） RM95050 25Lれていた。最近はJ1でもなかなか見られない、民法地上波放送である。リーグからの分配金という形での還元よりも、地元メディアへのこうした露出の方がずっと大きな後押しになるはずだが、その実現の可否はまだ分からない。

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